xml парсинг

[Letnab]

PHP код:

<?xml version="1.0" encoding="utf-8"?>
<path>
<list>
<name>John</name>
<last_name>Smith</last_name>
<today/>
</list>
</path>

Доброго времени суток форумчане! Подскажите пожалуйста. имеется xml файл следующего вида. Всё выводится отлично за исключением элемента today периодически он бывает пустым. Какое условие нужно что бы избежать ошибки?