Замена символов в слове

[S@fer]

Добрый день.
Дается слово, произвольной длины. Как с помощью регулярных выражений заменить все символы в слове на * кроме первого и последнего?
например: Программист
должно получиться: П*********т

Можно конечно разбить слово по буквам, взять первую и последнюю букву, посчитать количество звездочек и потом это все склеить обратно, но думаю есть способ проще. Раньше с регулярными выражениями не работал. поэтому прошу помощи.

[Arigato]

И зачем тут регулярные выражения?

PHP код:

for ( $i = 1; $i < strlen ($word) - 1; $i++ ) $word{$i} = '*'; 


[S@fer]

Точно. Спасибо большое!